A kerékagy egység a jármű alvázrendszerének alapvető eleme, amely elsődleges csatlakozási pontként szolgál a kerék és az autó többi része között. A régebbi kialakításoktól eltérően, amelyek külön csapágyakat és tömítéseket használtak, a modern agyegységek ezeket az alkatrészeket egyetlen, előre összeszerelt csomagba integrálják. Ez az integráció nemcsak leegyszerűsíti a gyártási folyamatot, hanem jelentősen javítja a kerékszerelvény szerkezeti integritását is. A precíz beállítás megtartásával és a súrlódás csökkentésével a kiváló minőségű agyegység gondoskodik arról, hogy a jármű kiszámíthatóan kezelhető legyen, miközben az autó teljes tömegét elviseli különböző vezetési körülmények között.
A szerkezeti támogatáson túl a hub egység nélkülözhetetlen a fejlett biztonsági rendszerek működéséhez. A legtöbb modern egység beépített érzékelőket tartalmaz, amelyek közvetlenül kommunikálnak a jármű blokkolásgátló fékrendszerével (ABS) és kipörgésgátló rendszerével (TCS). Ezek az érzékelők valós időben követik az egyes kerekek forgási sebességét, lehetővé téve a fedélzeti számítógép számára, hogy a másodperc törtrésze alatt módosítsa a féknyomást vagy a motor teljesítményét. Következésképpen az agyegység meghibásodása nem csak mechanikai zajt okoz; veszélyeztetheti az elektronikus biztonsági hálót, amely védi a vezetőt a vészhelyzeti manőverek során.
Első generációs kerékagy egységek lényegében kétsoros szögérintkező golyóscsapágyak vagy kúpgörgős csapágyak. Ezek általában nincsenek karimával beépítve, és a kormánycsuklóba vagy a tengelyre kell nyomni. Bár költséghatékonyak a gyártók számára, munkaigényesebb cserét és pontos kézi nyomatékbeállítást igényelnek a telepítés során a hosszú élettartam érdekében.
A Gen 2 és Gen 3 egységekre való fejlődés integrált karimákat vezetett be. A Gen 2 egységek jellemzően külső szerelőkarimával rendelkeznek, míg a Gen 3 egységek belső és külső karimákat is tartalmaznak a kerék és a féktárcsa közvetlen felszereléséhez. Ezek a "csavaros" kialakítások lényegesen könnyebben szervizelhetők, és gyárilag a megfelelő csapágyelőfeszítéssel érkeznek, ami kiküszöböli az emberi hiba kockázatát a telepítés során, és javítja az általános élettartamot.
A megfelelő kerékagy-egység kiválasztásához meg kell érteni a csapágytípusok közötti mechanikai különbségeket. Az alábbi táblázat szemlélteti a modern autóipari alkalmazásokban használt szabványos golyós és görgős agyegységek közötti főbb különbségeket.
| Funkció | Golyóscsapágyagy-egységek | Kúpos görgős agyegységek |
| Terhelhetőség | Mérsékelt – a legjobb személygépkocsikhoz | Magas – Ideális teherautókhoz és SUV-okhoz |
| Súrlódási szint | Nagyon alacsony – jobb üzemanyag-fogyasztás | Kicsit magasabb |
| Tipikus alkalmazás | Szedánok és kompakt járművek | Nagy teherbírású vontatás/terepjáró |
A meghibásodott kerékagy-egység korai felismerése kulcsfontosságú az út menti meghibásodások és a tengely vagy a felfüggesztés költséges másodlagos javításainak megelőzése érdekében. Mivel ezek az egységek élettartamra tömítettek, nem kenhetők vagy szervizelhetők; Ezeket teljesen ki kell cserélni, ha elkezdenek lebomlani. A tulajdonosoknak és a technikusoknak a következő mutatókat kell keresniük:
A kerékagy-egység élettartamának maximalizálása érdekében elengedhetetlen, hogy nagy sebességnél ne ütközzön mély kátyúkba vagy járdaszegélyekbe, mivel a hirtelen ütközés mikroszkopikus bemélyedéseket (brinelling) okozhat a csapágypályákon. Ezen túlmenően, ha gondoskodik arról, hogy a kerekek megfelelően kiegyensúlyozottak legyenek, és hogy a felfüggesztési rendszer jó állapotban legyen, megelőzheti a szükségtelen feszültséget és a hő felhalmozódását az agyszerelvényen belül.
Még a legjobb minőségű kerékagy-egység is idő előtt meghibásodik, ha nem megfelelően szerelik fel. Az egyik leggyakoribb hiba az ütvecsavarozó használata a tengelyanya meghúzásához. Ez túlzott meghúzáshoz vezethet, ami összetöri a belső csapágyakat, és azonnali túlmelegedéshez és meghibásodáshoz vezethet. A szakemberek mindig kalibrált nyomatékkulcsot használnak, hogy megfeleljenek a gyártó speciális követelményeinek. Ezenkívül a kormánycsukló rögzítési felületeinek megtisztítása létfontosságú annak biztosításához, hogy a kerékagy tökéletesen egy síkban feküdjön, megelőzve az eltolódást, amely a fékek lüktetését vagy az ABS-érzékelő téves leolvasását okozhatja.