Jármű kerékcsapágyak precíziós tervezésű alkatrészek, amelyek elsődleges kapcsolatként szolgálnak a mozgó kerék és az álló tengely között. Kettős céljuk, hogy elbírják a jármű teljes tömegét, miközben biztosítják, hogy a kerekek minimális súrlódás mellett forogjanak. A legtöbb modern személygépjármű olyan agyszerelvényt használ, amely ezeket a csapágyakat zárt környezetben tartalmazza, gyakran blokkolásgátló fékrendszer (ABS) érzékelőkkel integrálva. Mivel állandó centrifugális erőt és hőt viselnek el, a csapágyak integritása közvetlenül befolyásolja a kormányzás pontosságát, az üzemanyag-hatékonyságot és – ami a legfontosabb – a vezető biztonságát.
A kerékcsapágy acélgolyókból vagy görgőkből áll, amelyeket egy fémgyűrű tartja össze, amelyet versenyként ismerünk. Ezek erős zsírral vannak kenve, hogy megakadályozzák a fém-fém érintkezést. Amikor egy csapágy kezd meghibásodni, a súrlódás exponenciálisan növekszik, ami hőfelhalmozódáshoz vezet, ami végül a kerék beszorulását vagy szélsőséges esetben teljesen leválik a járműről. Ezen alkatrészek működésének megértése az első lépés a költséges mechanikai hibák megelőzésében.
A kerékcsapágy meghibásodásának leggyakoribb jele a zümmögő, morgó vagy csipogó hang, amely a jármű sebességével változik. A motorzajjal ellentétben ez a hang akkor is megmarad, ha az autó üres állásban fut. A kulcsfontosságú diagnosztikai trükk annak megfigyelése, hogy a hang felerősödik-e kanyarodáskor; Például, ha a zaj felerősödik egy jobb oldali kanyar során, a terhelés balra tolódik, ami arra utal, hogy a bal oldali csapágy sérül.
A zajon túl a csapágy meghibásodása gyakran a kormánykerék vagy a fékpedál fizikai visszacsatolásában nyilvánul meg. A járművezetők „kormányzási vándorlást” tapasztalhatnak, amikor az autó lazának vagy nem reagálnak, vagy olyan vibrációt tapasztalhatnak, amely a padlódeszkán keresztül rezonál. A kopás előrehaladott szakaszaiban az ABS figyelmeztető lámpa kigyulladhat a műszerfalon, mivel a billegő kerékagy megakadályozza, hogy a sebességérzékelő pontos leolvasást kapjon.
A jármű tömegétől és rendeltetésszerű használatától függően a gyártók különböző csapágykialakításokat alkalmaznak. A könnyű személygépkocsik jellemzően golyóscsapágyakat használnak a hatékonyság érdekében, míg a nagy teherbírású teherautók és SUV-k gyakran kúpgörgős csapágyakat használnak a nagyobb radiális és axiális terhelések kezelésére.
| Csapágy típus | Közös alkalmazás | Elsődleges előny |
| Golyóscsapágyak | Sedanok és ferdehátúak | Alacsony súrlódás, nagy sebesség |
| Kúpos görgő | Teherautók és vontatójárművek | Nagy teherbírás |
| Agy egység csapágyai | Modern AWD/FWD járművek | Karbantartásmentes, egyszerű telepítés |
Míg a kerékcsapágyakat 85 000 és 100 000 mérföld közötti élettartamra tervezték, számos környezeti és mechanikai tényező jelentősen lerövidítheti élettartamukat. A proaktív sofőröknek tisztában kell lenniük ezekkel a gyakori "csapágykioldókkal", hogy elkerüljék a gyakori cseréket:
A modern tömített agycsapágyak karbantartása általában kézenfekvő; az ellenőrzés azonban létfontosságú. Minden gumiabroncs-forgatás vagy fékezés során a technikusnak "rázási tesztet" kell végeznie. Ha megragadja a kereket a 12 és 6 órai pozícióban, és megrázza, minden holtjáték vagy mozgás azt jelzi, hogy a csapágy elhasználódott, és azonnali cserét igényel. Ha járművében régebbi típusú javítható csapágyak vannak, azokat a gyártó által megadott időközönként meg kell tisztítani, és friss zsírral újra kell tölteni.
Ha cserére van szükség, erősen ajánlott a csapágyak páros cseréje (mindkét első vagy mindkét hátsó). Mivel az ugyanazon a tengelyen lévő csapágyak ugyanannyit tettek meg, és ugyanazokat az útviszonyokat viselték el, az egyik meghibásodása általában a másik előjele. Mindig ügyeljen arra, hogy a tengelyanyát a gyártó által megkövetelt specifikus nyomatékkal legyen meghúzva, hogy biztosítsa a megfelelő "előfeszítést" a csapágyfelületeken.